什么是非正式遗嘱？
非正式遗嘱指的是一份未完全符合制定有效遗嘱的正式法律要求的遗产规划文件。
如果南澳大利亚最高法院能够确信该文件反映了死者的最终遗愿，即使该文件没有遵循通常的法律形式，也可能会被接受为遗嘱认证（grant of probate)的依据。
为什么非正式遗嘱令人担忧？
非正式遗嘱通常出现在以下情形中：当事人急于更新或草拟遗嘱，例如在紧急情况下、疾病期间，或为节省法律费用时。在DIY遗嘱工具包、电子邮件、手写笔记等方式流行的今天，非正式遗嘱的出现越来越普遍。
然而，非正式遗嘱往往反映出缺乏良好规划，可能为遗产继承人带来诸多问题。这些遗嘱可能内容不清晰、签署程序错误或难以验证，从而引发法院调查和家庭纠纷。在许多情况下，非正式遗嘱弊大于利，可能导致：
- 不必要的延误
- 法律费用增加
- 执行人承受压力
- 受益人分配不公平
非正式遗嘱的示例
- 你可能使用DIY遗嘱工具包写了一份遗嘱，但忘记签名或找见证人签字。
- 你可能在一张白纸上用项目符号列出你希望如何分配你的遗产。
- 你可能通过电子邮件将遗愿指示发给你的律师，内容包括葬礼安排、执行人、受益人以及遗产分配方式，但你在正式签署之前去世了——此类邮件可能被视为非正式遗嘱。
非正式遗嘱可能造成的后果
- 法院可能要求你的执行人提供进一步信息以判断该文件是否有效，过程可能漫长复杂；
- 你的执行人可能感到困惑、压力大、难以应对，使遗嘱认证程序延误；
- 如果你试图通过非正式遗嘱撤销之前有效的遗嘱，可能导致受益人之间就“哪份遗嘱才是最终遗愿”产生争议。
为什么不应依赖非正式遗嘱？
尽管法院有可能接受非正式遗嘱，但这种方式不应被依赖。该程序充满不确定性、代价高昂且令人身心俱疲。法院会详细审查文件及其背景证据，以判断该文件是否真正表达了死者的遗愿，这通常需要提交冗长的宣誓书和补充材料。
依赖非正式遗嘱可能导致：
- 家庭成员或受益人之间的争议；
- 法院将恢复先前的有效遗嘱，违背你最后的意愿；
- 执行人因承担责任风险而选择辞职；
- 遗嘱认证过程的时间和成本大幅增加。
法院如何判断是否接受非正式遗嘱？
在南澳大利亚，法院在以下两点都得到满足时，可接受非正式遗嘱进入遗嘱认证程序：
- 该文件表达了你的遗产意图（testamentary intentions）；以及
- 你有意让该文件作为你的正式遗嘱。
有效遗嘱的法律要求是什么？
在南澳大利亚，遗嘱必须满足以下法律形式，才被视为有效遗嘱：
- 必须为书面形式；
- 立遗嘱人本人签署；
- 签署时须有两位见证人在场；
- 两位见证人须在立遗嘱人面前签名；
- 遗嘱中需列明受益人。
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